By : C. Methas - Managing Editor
เบนท์เลย์แบรนด์เนมรถยนต์ระดับหรูหราแห่งอังกฤษ กำเนิดขึ้นมาจากการผลิตรถยนต์ที่เน้นสมรรถนะความแรง รถยนต์รุ่นแรกเป็นแบบสปอร์ตเปิดประทุน รุ่นปี 1923 เปิดตัวภายใต้รหัส Bentley 3.0 Litre Sport
รถสปอร์ตเปิดประทุนขนาด 2 ที่นั่งรุ่นแรกของเบนท์เลย์ ตัวถังผลิตจาก Park Ward & Co.,Ltd. และได้นำมาขับทดสอบในปี 1924 ที่ Brooklands Summer Meet ขับโดย Lapisburn สามารถทำความเร็วเฉลี่ยได้ 93.62 ไมล์ต่อชั่วโมง
หลังจากนั้นได้ทำการทดสอบที่สภาพท้องถนนจริงที่ช่วงทางตรงยาวคู่ขนานกับทางรถไฟ สามารถทำความเร็วสูงสุดได้ 95 ไมล์ต่อชั่วโมง นับว่าเป็นสถิติการทำความเร็วติดอันดับต้น ๆ ในยุคทศวรรษที่ 20
รถสปอร์ตเปิดประทุนรุ่นนี้ผลิตและประกอบสร้างในแบบ “มือทำ” ตั้งแต่โครงสร้างแชสซีส์ สร้างขึ้นในช่วงหลังสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 1 ที่กรุงลอนดอน เครื่องยนต์ออกแบบและพัฒนาโดย Owen Bentley ซึ่งเคยออกแบบเครื่องยนต์สำหรับเครื่องบินมาก่อน
เครื่องยนต์เครื่องแรกสามารถรีดแรงม้าได้ 65 แรงม้า ก่อนหน้านี้ได้ผลิตเครื่องยนต์ป้อนให้กับค่ายรถยนต์อื่นและผลิตให้กับทีมแข่งต่าง ๆ
เครื่องยนต์เป็น แบบ 4 สูบแถวเรียง ขนาด 3.0 ลิตร จำนวน 16 วาล์ว เพลาราวลิ้นเดี่ยวเหนือฝาสูบ ระบบจ่ายเชื้อเพลิงแบบคาร์บูเรเตอร์คู่ สามารถรีดแรงม้าสูงสุด 70 แรงม้าที่ 3,500 รอบต่อนาที เฉลี่ยแรงม้าต่อลิตรเท่ากับ 23.3 แรงม้าต่อลิตร
Bentley 3.0 Litre Sport วางรูปแบบวางเครื่องด้านหน้า ระบบขับเคลื่อนล้อหลัง ระบบถ่ายทอดกำลังเป็นแบบเกียร์ธรรมดา 4 สปีด ความจุถังเชื้อเพลิงสูงสุดเท่ากับ 25 แกลลอน
สปอร์ตเปิดประทุนรุ่นนี้ประสบความสำเร็จอย่างสูงในสนามแข่ง โดยส่งลงแข่งในศึกเลอ มังส์ 24 ชั่วโมง ด้วยการกวาดแชมป์ได้ในปี 1924 และมาคว้าแชมป์ได้ในปี 1927, 1928, 1929 และ 1930
รถรุ่นนี้ได้พัฒนาทางด้านเทคนิค ตำแหน่งติดตั้งเครื่องยนต์เน้นจุดศูนย์ถ่วงต่ำและระบบกันสะเทือนด้านหน้าปรับปรุงใหม่เป็นแบบโช๊คอัพไฮดรอลิคคู่
รูปทรงภายนอกออกแบบเป็นรถยนต์ขนาดใหญ่แบบ 4 ที่นั่ง หลังคาอ่อน ไฟหน้าคู่ ด้านท้ายติดตั้งยางอะไหล่ กระทะล้อลายซี่ลวด
ห้องโดยสารตกแต่งด้วยหนังแท้ ตัดเย็บด้วยฝีมือ แผงหน้าปัดลวดลายไม้ แกนพวงมาลัยผลิตจากทองเหลือง หม้อน้ำทองเหลืองหล่อ
Bentley 3.0 Litre Sport รุ่นปี 1923 รถยนต์สไตล์สปอร์ตเปิดประทุนรุ่นแรกของค่ายรถหรู เบนท์เลย์ ที่ถือกำเนิดมาจากสนามแข่ง โดยก่อนหน้านี้ผลิตเครื่องยนต์ให้กับทีมแข่งรถ ซึ่งพัฒนาเครื่องยนต์มาจากเครื่องบิน
