จารึกตำนานดักการ์ แรลลี่ : 2011 DAKAR RALLY (Part 1) – เริ่มแล้วสำหรับศึกหฤโหดสมัยที่ 3 ในทวีปอเมริกาใต้

By : C. Methas - Managing Editor

ศึกดักการ์ แรลลี่ประจำฤดูกาล 2011 ยังคงทาการแข่งขันบนเส้นทางในทวีปอเมริกาใต้ โดยออกสตาร์ที่กรุงบัวโนสแอร์เรส ประเทศอาร์เจนติน่า มุ่งขึ้นไปทางเหนือสู่ประเทศชิลีและวกกลับมาสิ้นสุดการแข่งขันที่อาร์เจนติน่า

ดักการ์ แรลลี่ได้เริ่มออกสตาร์ทไปตั้งแต่วันที่ 1 มกราคมที่ผ่านมาและสิ้นสุดการแข่งขันในวันที่ 16 มกราคมนี้ โดยหยุดพักการแข่งขันในวันที่ 8 มกราคมที่เมือง Iquique ประเทศชิลี โดยปีนี้ได้จัดแข่งขันที่ทวีปอเมริกาใต้เป็นสมัยที่ 3 ทีมโฟล์คสวาเก้นสามารถคว้าแชมป์ได้สองสมัยติดต่อกัน ทีมโฟล์คสวาเก้นแบ่งออกเป็นสองทีม จากเยอรมนีและจากอเมริกา

ในปีนี้จัดการแข่งขันแบ่งออกเป็น 4 ประเภทด้วยกัน ประเภทมอเตอร์ไซค์มีนักแข่งลงแข่งขันทั้งหมดรวม 186 ราย ประเภทรถยนต์ 157 ราย ประเภทรถอเนกประสงค์ Quad จำนวน 39 รายและประเภทรถบรรทุก 573 ราย

ศึกดักการ์ แรลลี่ได้จัดขึ้นเป็นครั้งแรกในปี 1979 โดยออกสตาร์ทจากกรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส เมื่อวันที่ 26 ธันวาคม ปี 1978 จัดการแข่งขันขึ้นโดยเธียร์รี่ ซาบีนและได้จัดต่อเนื่องมาเกือบทุกปี โดยปีนี้จัดขึ้นเป็นปีที่ 31 ปี เป็นรายการแข่งขันหฤโหดที่มีนักแข่งสังเวยชีวิตไปแล้วถึง 23 คน จนได้ชื่อว่า “แรลลี่แห่งความตาย” ต่อมาเส้นทางการแข่งขันได้มีการปรับเปลี่ยนหลายครั้ง ระยะหลังเริ่มต้นออกสตาร์ททางตอนใต้ของยุโรปที่ประเทศสเปนและปอร์ตุเกส ก่อนที่จะลงเรือข้ามทะเลเมดิเตอเรเนียนไปขึ้นฝั่งแอฟริกาทางตอนเหนือ อันเป็นประตูสู่ทะเลทรายอย่างแท้จริง

สำหรับเส้นทางการแข่งขันในปีนี้ที่อเมริกาใต้ได้มีการปรับเปลี่ยนในบางเส้นทาง แต่ส่วนใหญ่ยังคงเป็นเส้นทางหฤโหดที่มีความแตกต่างหลากหลายรูปแบบ โดยปีที่แล้วคาร์ลอส แซงส์มาคว้าแชมป์ออกไปจากรายการนี้ให้กับทีมโฟล์คสวาเก้น คาร์ลอส แซงส์ชาวสเปน อดีตเจ้าของแชมป์แรลลี่โลกสองสมัย

การแข่งขันในปีนี้ได้ย้ายไปจัดในทวีปอเมริกาใต้แทนเช่นเดียวกับสองปีที่แล้ว เนื่องจากความปลอดภัยและสภาพเส้นทางมีความหฤโหดไม่แพ้ในทวีปแอฟริกา โดยมีเส้นทางหลากหลายรูปแบบเช่นกัน ทั้งท้องทะเลทราย Atacama ทุ่งหญ้าแบบสะวันน่า เส้นทางที่ลัดเลาะไปตามเชิงเขา Andes และสภาพเส้นทางที่มีเนินทรายสูงแบบที่เรียกว่า Dunes เส้นทางที่ผ่านธารน้ำและเส้นทางลูกรัง

การแข่งขันในปีนี้แบ่งออกเป็น 15 สเตจ ระยะทางการแข่งขันมากกว่า 9,500 กิโลเมตร และเส้นทางจับเวลาพิเศษประมาณ 5,000 กิโลเมตร โดยมีทีมแข่งประเภทรถยนต์ที่ส่งทีมร่วมแข่งขันจากค่ายรถยนต์เพียง 3 ทีมเท่านั้น ได้แก่ทีมโฟล์คสวาเก้น แชมป์เก่าและทีมบีเอ็มดับลิว ส่วนทีมนิสสันได้ส่งทีมลงแข่งขันในประเภทรถกระบะ

สำหรับประเภทรถบรรทุก ทีม Kamaz จากรัสเซียเจ้าของแชมป์เก่ายังคงครองอันดับหัวแถว ส่วนประเภทมอเตอร์ไซค์ ทีม KTM เจ้าของแชมป์เก่าเช่นกันครองอันดับนำหลังสิ้นสุดสเตจที่ 7 โดย มาร์ค โคม่า นำอยู่หัวแถว ตามมาด้วยเพื่อนร่วมทีม ไซรีล เดสเปรส

หลังจากออกสตาร์ทที่กรุงบัวโนสแอร์โรส มุ่งสู่เมืองคอร์โดบา ที่เป็นฐานบัญชาการในการแข่งขันศึกอาร์เจนติน่า แรลลี่และไปข้ามพรมแดนระหว่างประเทศอาร์เจนติน่ากับชิลีที่เมืองซาน ซัลวาดอร์ เดอ จูจุย กับเมืองคาลาม่าของประเทศชิลี หลังจากนั้นหยุดพักการแข่งขัน 1 วันที่เมืองอาริก้า ก่อนที่มุ่งลงทางใต้เลียบชายฝั่งทางแถบมหาสมุทรแปซิฟิก ก่อนที่วกเข้าไปยังเมืองคอร์โดบาและไปสิ้นสุดการแข่งขันที่กรุงบัวโนสแอร์เรส

สำหรับนักแข่งตัวเต็งในปีนี้ยังคงเป็น คาร์ลอส แซงส์ อดีตแชมป็แรลลี่โลก 2 สมัยจากสเปนและเป็นเจ้าของแชมป์ศึกดักการ์ แรลลี่สองสมัยติดต่อกันสังกัดทีมโฟล์คสวาเก้น ยังคงลงแข่งขันสังกัดทีมเดิม โดยมีคู่ปรับสำคัญ สเตฟาน ปีเตอร์ฮันเซ่น เจ้าของแชมป์ประเภทมอเตอร์ไซค์หลายสมัยและเคยคว้าแชมป์ในประเภทรถยนต์ในศึกดักการ์ แรลลี่ รวม 3 สมัย เมื่อปี 2004, 2005 และคว้าแชมป์ครั้งสุดท้ายที่จัดขึ้นที่แอฟริกา เมื่อปี 2007 โดยปี 2008 ได้ยุติการแข่งขันไปก่อนออกสตาร์ทเพียงวันเดียวเท่านั้น เนื่องจากความปลอดภัย ปีนี้ย้ายสังกัดจากทีมมิตซูบิชิ มาลงขับให้กับทีมบีเอ็มดับลิวเป็นสมัยที่สอง