By : C. Methas - Managing Editor
เครื่องบินขนส่งทางยุทธวิธีขนาดใหญ่ของยุโรปรุ่นใหม่ A 400M เป็นความร่วมมือด้านการออกแบบระหว่างกองทัพอากาศเบลเยี่ยม, ฝรั่งเศส, เยอรมนี, อิตาลี, สเปน, ตุรกีและสหราชอาณาจักร
เครื่องบินรุ่นนี้เริ่มต้นออกแบบและพัฒนาตั้งแต่ปีค.ศ. 1993 โดยความร่วมมือของรัฐบาล 7 ประเทศในยุโรป โดยแยกส่วนในการผลิตสร้างอุปกรณ์ต่าง ๆ และนำไปประกอบสร้างขั้นสุดท้ายที่โรงประกอบเครื่องบินในเมือง Seville ประเทศสเปน
A 400M จะได้รับการผลิตทั้งหมดรวม 180 ลำ แยกส่งมอบให้กับประเทศต่าง ๆ ในยุโรป แบ่งออกเป็น ประเทศเบลเยี่ยม 7 ลำ ฝรั่งเศส 50 ลำ เยอรมนี 60 ลำ ลักเซมเบิร์ก 1 ลำ สเปน 27 ลำ ตุรกี 10 ลำและสหราชอาณาจักร 25 ลำ
เริ่มประกอบโครงสร้างพื้นฐานเมื่อเดือนมกราคม ปีค.ศ. 2005 และประกอบขั้นสุดท้ายเริ่มต้นในเดือนสิงหาคม ปีค.ศ. 2007 เครื่องลำแรกออกจากสายการผลิตในเดือนมิถุนายน ปีค.ศ. 2008 บรรจุเข้าตารางการบินช่วงปลายปีค.ศ. 2008 และส่งมอบให้กับกองทัพอากาศฝรั่งเศสในเดือนเมษายน ปีค.ศ. 2010 และจะส่งมอบเสร็จสิ้นในปีค.ศ. 2025
วัสดุที่นำมาผลิตเป็นแบบคอมโพรไซท์ ฐานล้อจำนวน 6 ฐาน ออกแบบให้เป็นเครื่องบินที่ทำความเร็วได้ต่ำ ทำระยะการเดินทางได้ไกล และสามารถทำความเร็วสูง ออกแบบให้สามารถเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ โดยเติมเชื้อเพลิงได้ที่ความเร็ว 1,800 กิโลกรัมต่อนาที นอกจากนี้ได้ติดตั้งระบบนำร่องผ่านดาวเทียม
เครื่องยนต์จำนวน 4 เครื่อง แบบเทอร์โบพร็อป รหัส TP 400-D6 ผลิตโดย Euro Prop International ขับแรงม้าสูงสุดเครื่องละ 11,000 แรงม้า รวม 44,000 แรงม้า
สมรรถนะการบินปกติที่ความเร็วระหว่าง 0.68-0.72 มัคและทำความเร็วสูงสุด 300 น๊อต รัศมีการบินขณะบรรทุกน้ำหนักสูงสุดที่ 1,800 ไมล์ทะเล ความจุถังเชื้อเพลิงภายในสูงสุด 47 ตันและเพดานบินสูงสุด 37000 ฟุต
น้ำหนัก Take-Off สูงสุดเท่ากับ 130 ตัน น้ำหนัก Landing สูงสุดที่ 114 ตัน โดยมีน้ำหนักเครื่องเปล่า 70 ตัน สามารถรองรับน้ำหนักบรรทุกสูงสุด 37 ตัน
