By : C. Methas – Managing Editor
ฟินแลนด์เป็นประเทศในเขตหนาวทางยุโรปตอนเหนือสุดติดกับทางด้านรัสเซีย พัฒนาอย่างรวดเร็ว จนเป็นประเทศที่มีศักยภาพสูงทางเศรษฐกิจในช่วงเวลาไม่นานมานี้ อุตสาหกรรมทางด้านเทคโนโลยี่สื่อสารติดอันดับต้น ๆ ของโลกและที่สำคัญมีความมั่นคงทางการเมืองสูง
แม้ว่าจะมีความเจริญอย่างสูงทางด้านเทคโนโลยี่และมีความมั่นคงทางเศรษฐกิจ แต่ยังสามารถรักษาขนบธรรมเนียมวัฒนธรรมประเพณีดั้งเดิมไว้มาก เนื่องจากปรากฏการณ์วิถีชีวิตแบบชาวเมืองเกิดขึ้นไม่นานมานี้ วัฒนธรรมต่าง ๆ ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างเหนียวแน่น
ประเทศฟินแลนด์มีประชากรประมาณ 5 ล้านคน เป็นประเทศที่มีประชากรเบาบางที่สุดในยุโรป รองจากนอร์เวย์และไอซ์แลนด์ ประชากรของฟินแลนด์ส่วนใหญ่จะอยู่บริเวณตอนใต้ของประเทศ
มหานครเฮลซิงกิ มีประชากร 1.2 ล้านคน ทางตอนเหนือในเขตแลปแลนด์ มีประชากรเพียง 2 คนต่อตารางกิโลเมตร ประชากรส่วนใหญ่มีเชื้อสายฟินแลนด์ เชื้อสายอื่น ๆ ที่เป็นชนกลุ่มน้อยได้แก่รัสเซีย โรมา ซามิ และทาทาร์ ประชากร 92 เปอร์เซ็นต์พูดภาษาฟินแลนด์เป็นภาษาแม่ รองลงมาคือภาษาสวีเดน 5.5 เปอร์เซ็นต์ และภาษากลุ่มซามิที่พูดทางตอนเหนือในเขตแลปแลนด์ ประชากรส่วนใหญ่จะเรียนภาษาอังกฤษและสามารถสื่อสารได้ดี ภาษาอื่น ๆ ที่มีเรียนเป็นภาษาที่ 2 คือภาษาเยอรมัน ภาษาฝรั่งเศส และภาษาสวีเดน
ศาสนาไม่มีอิทธิพลมากนักกับชีวิตทั่ว ๆ ไปของชาวฟินแลนด์ ประมาณ 83 เปอร์เซ็นต์จะนับถือศาสนาคริสต์นิกายลูเธอรัน จำนวน 1.1 เปอร์เซ็นต์นับถือศาสนาคริสต์นิกายออร์โธดอกส์ สองนิกายนี้เป็นศาสนาประจำชาติของฟินแลนด์ นอกจากนี้ศาสนาอื่น ๆ ได้แก่นิกายโปรเตสแต้นท์ คาทอลิกและยูดาย
ชาวฟินแลนด์ประมาณร้อยละ 14.7 ไม่นับถือศาสนาใด ๆ อย่างไรก็ตามการเข้าร่วมกิจกรรมทางศาสนา เช่นการเข้าโบสถ์มีจำนวนน้อยมาก ส่วนใหญ่จะเข้าโบสถ์ในงานพิธีต่าง ๆ เช่นการแต่งงาน
ระบบการศึกษาให้ความสำคัญกับความเสมอภาค ไม่มีการเก็บค่าเล่าเรียนสำหรับนักเรียนเต็มเวลา การศึกษาภาคบังคับ 9 ปี ตั้งแต่อายุ 7-16 ปี โรงเรียนทุกแห่งจะมีอาหารกลางวันบริการฟรี การเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายไม่บังคับ โดยมีทั้งการเรียนเตรียมอุดมศึกษาสายสามัญ และอาชีวศึกษา ระดับอุดมศึกษามีทั้งมหาวิทยาลัยและโรงเรียนอาชีวศึกษาขั้นสูง
จากการทดสอบผลสัมฤทธิ์ทางการศึกษาขององค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา ในปีพ.ศ. 2546 นักเรียนอายุ 15 ปีของฟินแลนด์นั้นทำคะแนนสูงสุดด้านความสามารถในการอ่านและวิทยาศาสตร์ และอันดับสองด้านคณิตศาสตร์และการแก้ปัญหา เวิลด์ อิโคโนมิก ฟอรัมจัดอันดับการศึกษาระดับอุดมศึกษาให้เป็นอันดับหนึ่งของโลก ประชากรอายุเกิน 15 ปีมีความสามารถในการอ่านออกเขียนได้ 100 เปอร์เซนต์
การติดต่อกับต่างประเทศตั้งแต่อดีต ชาวฟินแลนด์ได้รับอิทธิพลของยุโรปตะวันตก โดยเฉพาะสวีเดนและเยอรมนี ต่อมาได้รับอิทธิพลจากอเมริกาเหนือเริ่มมีอิทธิพลมากขึ้น ทางตะวันออกอิทธิพลของออร์โธดอกซ์จากรัสเซียยังมีอยู่มาก
ความแตกต่างทางวัฒนธรรมในแต่ละภูมิภาค โดยเฉพาะสำเนียงการพูดและคำศัพท์ ชนกลุ่มน้อยยังคงรักษาขนบธรรมเนียมดั้งเดิมของตนไว้ เช่นชาวซามิ ชนท้องถิ่นที่อาศัยในดินแดนทางเหนือของประเทศ และชาวฟินแลนด์เชื้อสายสวีเดน ชาวฟินแลนด์จำนวนมากยังคงมีความผูกพันกับชนบทและธรรมชาติ
อาหารฟินแลนด์มีลักษณะเรียบง่าย แต่มีประโยชน์ต่อสุขภาพ ปลา เนื้อสัตว์ เบอร์รี และผักต่าง ๆ อาหารที่สำคัญได้แก่ ruisleipä ขนมปังข้าวไรย์ เป็นขนมปังที่มีสีเข้มและมีรสเปรี้ยวและ karjalanpiirakka พายคาเรเลีย แป้งกรอบสอดไส้ข้าว
ซาวน์น่าแบบฟินแลนด์ เป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมฟินแลนด์ มีซาวน์น่าถึงกว่า 2 ล้านแห่ง เทียบกับจำนวนประชากร 5 ล้านคน เฉลี่ยมีซาวน์น่าหนึ่งแห่งต่อครัวเรือน ซาวน์น่าเป็นสถานที่สำหรับผ่อนคลายกับครอบครัวและบรรดาเพื่อนบ้าน
By : C. Methas - Managing Editor
ฟินแลนด์เป็นประเทศในเขตหนาวทางยุโรปตอนเหนือสุดติดกับทางด้านรัสเซีย พัฒนาอย่างรวดเร็ว จนเป็นประเทศที่มีศักยภาพสูงทางเศรษฐกิจในช่วงเวลาไม่นานมานี้ อุตสาหกรรมทางด้านเทคโนโลยี่สื่อสารติดอันดับต้น ๆ ของโลกและที่สำคัญมีความมั่นคงทางการเมืองสูง
แม้ว่าจะมีความเจริญอย่างสูงทางด้านเทคโนโลยี่และมีความมั่นคงทางเศรษฐกิจ แต่ยังสามารถรักษาขนบธรรมเนียมวัฒนธรรมประเพณีดั้งเดิมไว้มาก เนื่องจากปรากฏการณ์วิถีชีวิตแบบชาวเมืองเกิดขึ้นไม่นานมานี้ วัฒนธรรมต่าง ๆ ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างเหนียวแน่น
ประเทศฟินแลนด์มีประชากรประมาณ 5 ล้านคน เป็นประเทศที่มีประชากรเบาบางที่สุดในยุโรป รองจากนอร์เวย์และไอซ์แลนด์ ประชากรของฟินแลนด์ส่วนใหญ่จะอยู่บริเวณตอนใต้ของประเทศ
มหานครเฮลซิงกิ มีประชากร 1.2 ล้านคน ทางตอนเหนือในเขตแลปแลนด์ มีประชากรเพียง 2 คนต่อตารางกิโลเมตร ประชากรส่วนใหญ่มีเชื้อสายฟินแลนด์ เชื้อสายอื่น ๆ ที่เป็นชนกลุ่มน้อยได้แก่รัสเซีย โรมา ซามิ และทาทาร์ ประชากร 92 เปอร์เซ็นต์พูดภาษาฟินแลนด์เป็นภาษาแม่ รองลงมาคือภาษาสวีเดน 5.5 เปอร์เซ็นต์ และภาษากลุ่มซามิที่พูดทางตอนเหนือในเขตแลปแลนด์ ประชากรส่วนใหญ่จะเรียนภาษาอังกฤษและสามารถสื่อสารได้ดี ภาษาอื่น ๆ ที่มีเรียนเป็นภาษาที่ 2 คือภาษาเยอรมัน ภาษาฝรั่งเศส และภาษาสวีเดน
ศาสนาไม่มีอิทธิพลมากนักกับชีวิตทั่ว ๆ ไปของชาวฟินแลนด์ ประมาณ 83 เปอร์เซ็นต์จะนับถือศาสนาคริสต์นิกายลูเธอรัน จำนวน 1.1 เปอร์เซ็นต์นับถือศาสนาคริสต์นิกายออร์โธดอกส์ สองนิกายนี้เป็นศาสนาประจำชาติของฟินแลนด์ นอกจากนี้ศาสนาอื่น ๆ ได้แก่นิกายโปรเตสแต้นท์ คาทอลิกและยูดาย
ชาวฟินแลนด์ประมาณร้อยละ 14.7 ไม่นับถือศาสนาใด ๆ อย่างไรก็ตามการเข้าร่วมกิจกรรมทางศาสนา เช่นการเข้าโบสถ์มีจำนวนน้อยมาก ส่วนใหญ่จะเข้าโบสถ์ในงานพิธีต่าง ๆ เช่นการแต่งงาน
ระบบการศึกษาให้ความสำคัญกับความเสมอภาค ไม่มีการเก็บค่าเล่าเรียนสำหรับนักเรียนเต็มเวลา การศึกษาภาคบังคับ 9 ปี ตั้งแต่อายุ 7-16 ปี โรงเรียนทุกแห่งจะมีอาหารกลางวันบริการฟรี การเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายไม่บังคับ โดยมีทั้งการเรียนเตรียมอุดมศึกษาสายสามัญ และอาชีวศึกษา ระดับอุดมศึกษามีทั้งมหาวิทยาลัยและโรงเรียนอาชีวศึกษาขั้นสูง
จากการทดสอบผลสัมฤทธิ์ทางการศึกษาขององค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา ในปีพ.ศ. 2546 นักเรียนอายุ 15 ปีของฟินแลนด์นั้นทำคะแนนสูงสุดด้านความสามารถในการอ่านและวิทยาศาสตร์ และอันดับสองด้านคณิตศาสตร์และการแก้ปัญหา เวิลด์ อิโคโนมิก ฟอรัมจัดอันดับการศึกษาระดับอุดมศึกษาให้เป็นอันดับหนึ่งของโลก ประชากรอายุเกิน 15 ปีมีความสามารถในการอ่านออกเขียนได้ 100 เปอร์เซนต์
การติดต่อกับต่างประเทศตั้งแต่อดีต ชาวฟินแลนด์ได้รับอิทธิพลของยุโรปตะวันตก โดยเฉพาะสวีเดนและเยอรมนี ต่อมาได้รับอิทธิพลจากอเมริกาเหนือเริ่มมีอิทธิพลมากขึ้น ทางตะวันออกอิทธิพลของออร์โธดอกซ์จากรัสเซียยังมีอยู่มาก
ความแตกต่างทางวัฒนธรรมในแต่ละภูมิภาค โดยเฉพาะสำเนียงการพูดและคำศัพท์ ชนกลุ่มน้อยยังคงรักษาขนบธรรมเนียมดั้งเดิมของตนไว้ เช่นชาวซามิ ชนท้องถิ่นที่อาศัยในดินแดนทางเหนือของประเทศ และชาวฟินแลนด์เชื้อสายสวีเดน ชาวฟินแลนด์จำนวนมากยังคงมีความผูกพันกับชนบทและธรรมชาติ
อาหารฟินแลนด์มีลักษณะเรียบง่าย แต่มีประโยชน์ต่อสุขภาพ ปลา เนื้อสัตว์ เบอร์รี และผักต่าง ๆ อาหารที่สำคัญได้แก่ ruisleipä ขนมปังข้าวไรย์ เป็นขนมปังที่มีสีเข้มและมีรสเปรี้ยวและ karjalanpiirakka พายคาเรเลีย แป้งกรอบสอดไส้ข้าว
ซาวน์น่าแบบฟินแลนด์ เป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมฟินแลนด์ มีซาวน์น่าถึงกว่า 2 ล้านแห่ง เทียบกับจำนวนประชากร 5 ล้านคน เฉลี่ยมีซาวน์น่าหนึ่งแห่งต่อครัวเรือน ซาวน์น่าเป็นสถานที่สำหรับผ่อนคลายกับครอบครัวและบรรดาเพื่อนบ้าน
