By : C. Methas - Managing Editor
สำนักออกแบบรถยนต์ที่ขึ้นชื่อลือชาของโลกส่วนใหญ่อยู่ในอิตาลีซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อยอดจำหน่ายรถยนต์นอกเหนือจากเทคโนโลยี่ที่โดดเด่นเหนือคู่แข่งแล้ว ผลงานการออกแบบที่ผ่านมาค่อนศตวรรษรับประกันได้เป็นอย่างดีส่งผลให้ค่ายผลิตรถยนต์ได้มอบงานการออกแบบให้หลายสำนักในอิตาลี
ส่วนรถยนต์ที่ออกแบบไม่เข้าตากรรมการโดยเฉพาะผู้บริโภคก็ย่อมเป็นสิ่งพิสูจน์ถึงยอดขายได้เช่นกัน แม้ว่าจะสร้างรถยนต์ออกมาคุณภาพคับแก้วเต็มเปี่ยมไปด้วยเทคโนโลยี่อย่างเพียบพร้อมทั้งด้านการควบคุมขับขี่, ด้านความปลอดภัยและอุปกรณ์อำนวยความสะดวกสบายอย่างเต็มเปี่ยม แต่รูปทรงอันอัปลักษณ์นั้นสะท้อนให้เห็นถึงรสนิยมและวิถีชีวิตของผู้ครอบครองอย่างชัดเจน
ในยุคเริ่มแรกของการสร้างรถยนต์เพียงเพื่อให้สามารถขับเคลื่อนไปได้เท่านั้นซึ่งประสบปัญหาพื้นฐานในเรื่องของน้ำหนักรถทั้งในส่วนของเครื่องยนต์, โครงสร้างและตัวถังของรถยนต์ ต่อมาได้มีการพัฒนาไปในเรื่องของการลดน้ำหนัก การกระจายน้ำหนักและเรื่องของจุดศูนย์ถ่วงโดยยังไม่ได้คำนึงถึงเรื่องของหลักอากาศพลศาสตร์และความงดงามในการออกแบบรูปทรงภายนอกและภายในห้องโดยสาร
สำนักออกแบบรถยนต์เริ่มมีบทบาทมากขึ้นหลังจากรถยนต์ได้ถูกสร้างขึ้นเพื่อการพาณิชย์ในจำนวนมากซึ่งส่งผลต่อยอดจำหน่ายได้สูงหากไม่ละเลยในเรื่องของการออกแบบรูปทรงภายนอกที่เข้ากับยุคสมัยซึ่งรถยนต์บางยุคสมัยได้รับการยอมรับว่าสวยงามอย่างมีศิลปะตามแต่ละยุคสมัยนั้น อาทิ รถยนต์ในยุคทศวรรษที่ 40 อาจจะไม่สวยงามและไม่ได้รับความนิยมในยุคทศวรรษที่ 80 ยกเว้นรถยนต์ที่สร้างผลงานเป็นอมตะติดระดับแถวหน้าระดับคลาสสิคซึ่งอยู่เหนือกาลเวลา
ผลงานการออกแบบาของสำนักออกแบบในยุคแรกได้รับการยอมรับจากค่ายผู้ผลิตรถยนต์จนส่งผลให้เกิดสำนักออกแบบรถยนต์ตามมาหลายสำนักด้วยกันและที่โดดเด่นเป็นพิเศษจนเป็นที่ยอมรับไปทั่วโลกจนกระทั่งถึงทุกวันนี้เป็นสำนักออกแบบแห่งอิตาลี
เรื่องราวของรถยนต์ที่น่าเกลียดที่สุดในโลกอันดับแรก ๆ ของยุคการออกแบบรถยนต์ยุคใหม่ ค่ายโฟลค์สวาเก้นติดอันดับด้วยเช่นกันเป็นรถรุ่น Thing รูปทรงภายนอกทรงกล่องและส่วนหนึ่งได้ผลิตป้อนให้กับกองทัพซึ่งเปิดตัวในช่วงปีค.ศ. 1968-1983 เป็นรถแบบหลังคาเปิดประทุน 4 ประตู วางเครื่องหลัง/ขับหลัง นักออกแบบรถเปิดประทุนรุ่นนี้คงใช้ไม้บรรทัดลากเส้นจากด้านหน้าจดด้านท้ายเป็นอันเสร็จพิธี
Tatra T603 ซีดานแบบ 4 ประตูของค่ายรถเช็คโกสโลวัคผลิตออกมาในช่วงปีค.ศ. 1956-1962 สไตล์คอมมิวนิสต์แห่งยุโรปตะวันออกซึ่งออกแบบภายใต้การควบคุมโดย Julius Kackerle วางรูปแบบเครื่องยนต์วางด้านหลัง/ขับหลัง ไฟหน้าอยู่ตรงแผงกระจังหน้า
มีผู้วิจารณ์ว่าผู้ขับรถรุ่นนี้เปรียบเสมือนขับรถอยู่ในไข่ ต่อมาค่ายรถรายนี้ได้ยุติการผลิตรถยนต์นั่งระดับหรูโดยหันไปสร้างรถบรรทุกเพียงอย่างเดียว ส่วนรถหรูนำเข้าจากรัสเซีย ส่วนที่น่าสนใจรถรุ่นนี้ได้ลงแข่งขันในหลายรายทั้งในศึกมอนติ คาร์โล่ แรลลี่และเส้นทางเรียบแบบมาราธอนในรายการ Marathon de la Route ปีค.ศ. 1965-1966 ที่สนามสปา-ฟรังโกชองส์ในเบลเยี่ยมและนัวบวร์กริ่งในเยอรมนี สามารถคว้าแชมป์ได้ด้วยการเรียงแถวเข้าเส้นชัยในอันดับ 1-2-3 ในประเภท B5 โดยติดอันดับ 3-4-5 โอเวอร์ออล
1957 Fiat 600 Multipla Marinella รถโดยสารขนาดเล็กรูปทรงคล้ายรถสำหรับใช้ในสนามกอล์ฟ สร้างออกมาระหว่างปีค.ศ. 1956-1965 เป็นรถยนต์รุ่นแรกของค่ายเฟี๊ยตที่วางเครื่องยนต์ไว้ด้านท้าย การออกแบบเหมาะสำหรับพาเด็ก ๆ ไปส่งโรงเรียน
ขนาดของรถมีขนาดเล็กเทียบเท่ากับรถมินิ สร้างบนโครงฐานเดียวกับรุ่น 600 ออกแบบโดยสำนัก Fissore ซึ่งเป็นสำนักออกแบบแห่งอิตาลีที่ก่อตั้งมาตั้งแต่ยุคแรกตั้งแต่ปีค.ศ. 1919
รถยนต์ส่วนใหญ่ในยุคแรกยังไม่ให้ความสำคัญด้านการออกแบบรูปโฉมภายนอก เนื่องจากอยู่ในระหว่างการพัฒนาเทคโนโลยี่การขับเคลื่อนให้มีประสิทธิภาพสูงสุด หลังจากอุตสาหกรรมยานยนต์ได้เข้าสู่วงการธุรกิจการแข่งขันทางการตลาดเป็นไปอย่างดุเดือด
การออกแบบรูปโฉมทั้งภายนอกและภายในห้องโดยสารมีความสำคัญอันดับต้นๆ ขณะที่รถบรรทุกยังไม่เน้นความสำคัญในเรื่องการออกแบบโดยไปเน้นในเรื่องของประสิทธิภาพการรองรับน้ำหนักบรรทุกและท้ายที่สุดการออกแบบได้เข้ามามีส่วนสำคัญในช่วงหลังๆ มานี้หลังจากทุกค่ายผู้ผลิตรถยนต์ไล่กันทันในเรื่องของเทคโนโลยี่นวัตกรรม
