2008 JAPANESE RALLY (Round 14) Loeb คว้าแชมป์โลก 5 สมัยซ้อน

By : C. Methas – Managing Editor

ศึกแรลลี่ชิงแชมป์โลกประจำฤดูกาล 2008 จบลงด้วยการคว้าแชมป์โลกไปครองของ Sebastien Loeb จากฝรั่งเศส สังกัดทีม Citroen เป็นการกวาดแชมป์แรลลี่โลก 5 สมัยติดต่อกัน จากการลงแข่งขันเป็นไปที่ 6 โดยปีแรกลงแข่งขันในแบบไม่เต็มฤดูกาล โดยในปีนี้ Loeb เก็บแต้มสะสมคว้าแชมป์โลกไปก่อนสนามปิดฤดูกาล

การคว้าแชมป์โลกปีนี้ของ Loeb เป็นการทำสถิติใหม่ให้กับตัวเองอีกครั้ง ด้วยการคว้าแชมป์ 5 สมัยเทียบเท่ากับ Juha Kankunen แต่แตกต่างที่ Loeb กวาดแชมป์ 5 สมัยติดต่อกัน โดยโค่นสถิติของ Tommi Makinen ซึ่งเป็นนักขับเพียงรายเดียวที่กวาดแชมป์ติดต่อกัน 4 สมัยในช่วงปี 1996-1999

Japanese Rally ศึกแรลลี่โลกสนามที่ 14 ประจำปีนี้ เป็นสนามรองสุดท้าย ก่อนไปปิดฉากฤดูกาลกันที่ RAC Rally ที่ประเทศอังกฤษ โดย Mikko Hirvonen สามารถคว้าแชมป์ประจำรายการไปครอง เป็นผลงานของทีม Ford อีกสนามที่เรียงแถวเข้าเส้นชัยในอันดับ 1-2 เป็นสนามที่ 3 ของปีนี้ โดย Jari Latvala ตามมาเป็นอันดับ 2 ส่งผลให้ทีม Ford ยังมีโอกาสลุ้นคว้าแชมป์ประเภททีมผู้ผลิตเป็นสมัยที่ 3 ติดต่อกัน หลังจากจบการแข่งขันแต้มสะสมตามหลังทีม Citroen อยู่ 11 แต้ม

ส่วนอันดับ 3 เป็นของ Sebastien Loeb ขณะที่ Daniel Sordo คู่หูทีม Citroen สนามนี้ต้องออกจากการแข่งขันไปเนื่องจากรถมีปัญหา และ Chris Atkinson ทีม Subaru เข้าเส้นชัยในอันดับ 4

จากการเข้าเส้นชัยในอันดับ 3 เก็บไป 6 แต้ม เพียงพอต่อการคว้าแชมป์โลกของ Loeb หลังสิ้นสุดการแข่งขันสนามนี้ แต้มสะสมของ Loeb เท่ากับ 112 แต้ม ขณะที่ Mikko Hirvonen คว้าแชมป์สนามนี้เก็บได้ 10 แต้ม มีแต้มสะสมรวม 102 แต้ม

ส่งผลให้แชมป์โลกตกเป็นของ Loeb ไปทันที แม้ว่าเหลืออีก 1 สนามสุดท้าย หาก Hirvonen คว้าแชมป์ได้ที่อังกฤษ และ Loeb ไม่สามารถเก็บแต้มได้เลย แชมป์ก็ตกเป็นของ Loeb เนื่องจากคว้าแชมป์ในแต่ละสนามได้มากกว่ารวม 10 สนาม ส่วน Hirvonen คว้าแชมป์ไปได้เพียง 3 สนามเท่านั้น

การคว้าแชมป์สนามนี้ของ Hirvonen เป็นการหยุดสถิติกวาดแชมป์ติดต่อกันตั้งแต่ครึ่งหลังฤดูกาลของ Loeb ไว้ที่ 5 สนามติดต่อกัน และเป็นการคว้าแชมป์ของทีม Ford ที่ห่างเหินมานาน

“ผมรู้สึกดีใจกับการคว้าแชมป์ที่สนามนี้ แต่ขณะเดียวกันก็เสียใจที่ความหวังในการคว้าแชมป์โลกปีนี้หลุดลอยไป เราพยายามทุกอย่าง แต่ไม่สามารถขัดขวางการคว้าแชมป์โลกของ Loeb ไว้ได้ ซึ่งเขาสมควรที่จะได้รับแชมป์ และผมขอแสดงความยินดีกับเขาด้วย ถึงแม้ว่าแชมป์โลกประเภทผู้ขับหลุดลอย ไปแต่แชมป์ประเภททีมผู้ผลิตยังมีความเป็นไปได้ และตอนนี้เรามุ่งไปที่สนามสุดท้าย” Hirvonen กล่าวหลังคว้าแชมป์สนามนี้

Japanese Rally ปีนี้แบ่งเส้นทางการแข่งขันรวม 29 สเตจ ออกสตาร์ทจาก Sapporo Dome ระยะทางจับเวลาพิเศษเท่ากับ 343.69 กิโลเมตร และระยะทางรวมทั้งหมด 1316.28 กิโลเมตร เส้นทางการแข่งขันเป็นแบบทางที่ผสมผสานระหว่างทางฝุ่น, บางเส้นทางมีหิมะตกและทางโคลนที่ลื่นเนื่องจากมีฝนตก บางสเตจเลียบตามชายฝั่งและบางสเตจลัดเลาะไปตามขอบทะเลสาบ โดยเส้นทางส่วนใหญ่เป็นเส้นทางที่คดเคี้ยวไปตามป่า

Hirvonen แชมป์ประจำรายการเป็นนักขับที่ทำเวลาในแต่ละสเตจได้ดีที่สุดรวม 11 สเตจ และทำเวลารวมโอเวอร์ออลได้ตั้งแต่สเตจแรกจนจบการแข่งขัน โดยออกสตาร์ทได้อย่างร้อนแรง ทำเวลาดีที่สุดใน 2 สเตจแรก สเตจที่ 3 เป็นของ Loeb และอีก 4 สเตจติดต่อกันเป็นของ Hirvonen

Loeb ทำเวลาดีที่สุดรวม 2 สเตจ Petter Solberg ทำได้ 4 สเตจเท่ากับ Jari Latvala ส่วน Daniel Sordo ทำได้ 2 สเตจ และแบ่งกันไปคนละสเตจระหว่าง Henning Solberg, Toni Gardemeister และนักขับท้องถิ่น Aji Kim

การคว้าแชมป์สนามนี้ของ Hirvonen เป็นการขึ้นนำในแบบม้วนเดียวจบ ทำเวลาทิ้งห่างอันดับ 2 ถึง 31.1 วินาที และทำเวลาทิ้งห่าง Loeb ที่ตามเข้าเส้นชัยในอันดับ 3 ถึง 2 นาที 30.6 วินาที โดย Chris Atkinson จากทีม Subaru เข้าเส้นชัยในอันดับ 4 ส่วนคู่หู Petter Solberg เก็บได้ 1 แต้มจากการเข้าเส้นชัยในอันดับ 8

ทีม Citroen มีโอกาสในการคว้าดับเบิ้ลแชมป์ประจำปีนี้สูง โดยสนามปิดฤดูกาลที่อังกฤษ ทีม Citroen ต้องการอีกเพียง 7 แต้มเท่านั้น จะทำให้คว้าแชมป์ประเภททีมผู้ผลิตไปครองทันที โดยทีม Ford มีแต้มตามหลังอยู่ 11 แต้ม

ผลการแข่งขัน Japanese Rally

อันดับ ผู้ขับ ทีม เวลารวม

1 Mikko Hirvonen Ford 3 ชั่วโมง 25 นาที 03.0 วินาที

2 Jari Latvala Ford + 31.1 วินาที

3 Sebastien Loeb Citroen + 2 นาที 30.6 วินาที

4 Chris Atkinson Subaru + 3 นาที 42.4 วินาที

5 Gunner Anderson Suzuki + 5 นาที 12.9 วินาที

6 Toni Gardemeister Suzuki + 6 นาที 09.4 วินาที

7 Matthew Wilson Ford + 7 นาที 05.3 วินาที

8 Petter Solberg Subaru + 13 นาที 19.9 วินาที

สรุปคะแนนสะสมรวม 14 สนาม

ประเภทผู้ขับ